무더운 여름이 절정에 달하던 어느 날, 자연이 주는 최고의 선물을 만나기 위해 삼척 폭포 탐방에 나섰습니다. 수많은 여행지 중에서도 제 선택은 바로 ‘삼척 무건리 이끼폭포’였습니다. 영화 <옥자>의 촬영지로도 유명해져 인적이 드문 이른 아침에 출발했습니다. 차를 타고 가는 내내 실내 온도와 야외 온도의 차이가 크게 느껴질 만큼 더위가 기승을 부렸고, 이 폭포 근처만큼은 시원하리라는 설레는 마음에 발걸음이 가벌웠습니다.
핵심 정보 한눈에 살펴보기
출발에 앞서 이번 트레킹의 핵심 정보를 표로 정리했습니다. 길을 떠나기 전에 확인하시면 보다 편안한 여행이 될 것입니다.
| 구분 | 상세 내용 |
|---|---|
| 위치 | 강원 삼척시 도계읍 무건리산 86-1 |
| 난이도 | 중상 (왕복 약 7.5km) |
| 소요시간 | 약 3시간 30분 ~ 4시간 |
| 입장료 / 주차 | 무료 / 무료 |
넓은 주차장에서 조금만 걸어가면 시멘트로 포장된 완만한 임도가 길게 이어집니다. 폭포로 향하는 길이지만, 코스의 초반부는 울창한 숲속 산책과 같은 분위기였습니다. 햇살을 피해 이어지는 길가에는 여름꽃들이 한창이었고, 공기부터가 달랐습니다. 그렇게 급한 경사 없는 임도길을 따라 약 30분 이상 걸으니 이제서야 본격적인 등산로로 들어서는 표지판이 보이기 시작했습니다. 가볍게 다녀올 생각에 운동화를 신고 왔던 지난주를 반성하게 됩니다. 역시 자연을 가볍게 여기면 안 된다는 것을 뼈저리게 느꼈습니다.
본격 코스 그리고 만개한 이끼
임도가 끝나고 본격적으로 나무로 된 계단이 이어지기 시작합니다. 비교적 널찍널찍한 계단을 따라 천천히 오르자, 저만의 발걸음을 가볍게 만드는 곳이 바로 이곳이었습니다. 걷는 내내 도시의 매연 대신 맞이하는 것은 나무에서 뿜어져 나오는 피톤치드와 그리고 어렵게 내디디는 제 발밑의 정성이었습니다. 이내 경사가 급해지고 다소 가파른 오르막이 이어지자 곳곳에서 거친 숨소리가 새어 나왔습니다. 땀을 식힐 겸, 분명 멀지 않은 거리에 있다는 저만의 목적지를 생각하며 발걸음을 재촉했습니다. 가벼운 걱정과 달리 물이 흐르는 소리가 어렴풋이 들리기 시작하자 거의 도착한 것이나 다름없다는 안도감이 밀려왔습니다.
마침내 물소리가 웅장하게 울려 퍼지는 곳에 다다랐습니다. 사방이 울창한 수림으로 둘러싸인 어두운 암벽 위로 넓게 퍼지는 초록의 이끼, 그리고 그 사이를 타고 흐르는 하얀 물줄기가 이내 장관을 연출했습니다. 이 넓은 협곡 전체가 거대한 초록빛 병풍이 되어 저를 감싸는 듯했습니다. 흔히 폭포 하면 웅장한 물줄기를 상상하지만, 이곳 삼척 폭포가 주는 감동은 그 규모가 아닌 시간이 빚어낸 색감에 있었습니다. 축축한 바위 틈새마다 빽빽이 자리 잡은 초록 이끼는 수백 년 세월의 흔적을 고스란히 간직하고 있었고, 가까이 다가가니 폭포수가 바위에 부딪혀 만들어진 아주 고운 물보라까지 온몸으로 맞이할 수 있었습니다.
안전하고 편안한 여행 팁과 마음가짐
이렇게 아름다운 풍경을 지키기 위해 반드시 지켜야 할 약속이 있습니다. 표지판 곳곳에 ‘이끼 보호를 위해 탐방로 이탈을 금지합니다’라는 문구가 적혀 있었습니다. 실제로 가까이에서 더 보고 싶다는 마음에 흘끔거리게 되지만, 소중한 자연을 지키는 일에 함께 동참하는 것이 방문한 이들의 몫이라고 생각했습니다. 탐방은 오전 시간대인데도 불구하고 주변이 제법 습하고 그늘진 편이었습니다. 태양이 작렬하는 한여름 한낮에도 그늘이 많아 시원한 것은 좋았지만, 약간은 서늘한 감도 있었습니다. 따라서 미끄럼 방지가 잘 되어 있는 등산화나 트레킹화, 그리고 땀을 닦을 수 있는 수건과 물, 그리고 작은 간식거리 정도는 준비해 오시는 것을 강력하게 권합니다.
h2>마무리하며자연이 만들어낸 최고의 예술 작품 앞에서 우리가 가야 할 길은 결국 자연을 지키는 일이라는 생각이 들었습니다. 오늘 하루, 땀을 흘려 가며 바라본 풍경은 보는 이의 마음까지 초록빛으로 물들게 하여 여유와 활력을 선물했습니다. 이번 주말, 바로 이 곳 삼척 폭포에서 평범한 일상의 숨을 고르는 여행이 되어보시길 바랍니다.
자주 묻는 궁금한 점들
Q1. 아이와 함께 가도 괜찮을까요?
A1. 부모님과 동반한 어린 자녀분들이 제법 눈에 띄었지만, 생각보다 학습적인 어려움이 있고 왕복 7km가 넘는 거리에 경사가 있는 코스입니다. 혹시나 아이와 함께 가신다면, 출발 전에 화장실을 꼭 다녀가시고 평소에 산행을 즐기는지 여부와 체력을 고려하셔야 합니다.
Q2. 주차는 어디에 하나요?
A2. 이끼폭포로 가는 길을 따라가다 보면 나오는 넓은 공터에 주차 공간이 무료로 개방되어 있습니다. 다만 입소문을 타서인지 주말이 되면 제법 많은 차량으로 북적인다고 하니, 평일이나 이른 아침 시간대를 추천합니다.
Q3. 가장 아름다운 시기는 언제인가요?
A3. 단연 장마철이 지나고 본격적인 무더위가 시작되는 8월입니다. 다습한 기후 덕분에 이끼가 가장 선명하고 진한 초록빛을 띠기 때문입니다. 지금부터가 제대로 된 장관을 감상할 수 있는 절정의 시기입니다.
