가을이 깊어가면서 시장에 큼직한 대추가 하나둘 보이기 시작합니다. 먹어보면 과육이 아삭하고 단맛이 진해서 아이들도 어른들도 좋아합니다. 저도 해마다 가을이 되면 이 큰 대추를 보면서 나무 한 그루쯤 키워보고 싶다는 생각을 합니다. 그러다 지난해 봄에는 실제로 천황대추 묘목을 한 그루 심었습니다. 그 경험을 바탕으로 올해는 묘목을 고르는 기준과 심는 시기 그리고 재배하면서 주의할 점을 정리해 보았습니다.
| 항목 | 내용 |
|---|---|
| 천황대추 묘목 | 큰 대추가 열리는 왕대추 계열로 사과대추로도 불립니다 |
| 추천 심는 시기 | 봄 3월에서 4월 |
| 첫 수확 | 심은 뒤 2년에서 3년부터 가능 |
| 주의할 점 | 건강한 접목묘를 고르고 빗자루병 예방에 신경 씁니다 |
위 표만 봐도 천황대추 묘목을 처음 준비하는 분에게 필요한 큰 그림이 보입니다. 이제 하나씩 자세히 살펴보겠습니다.
목차
천황대추 묘목이 특별한 이유
천황대추는 일반 대추보다 열매가 매우 큽니다. 시장에서 사과대추나 왕대추라는 이름으로 팔리기도 합니다. 충청북도농업기술원 자료를 보면 천황은 수확 시기가 10월 중순이고 과즙이 많아 생과로 먹기에 좋다고 안내합니다. 황실도 10월 중순에 수확하며 과육 비율이 높습니다. 이처럼 천황대추 묘목 한 그루면 가을에 큰 생대추를 가족과 나눠 먹기에 충분합니다.
사과대추와 같은 나무인가요
맞습니다. 천황대추는 사과대추로 불리기도 합니다. 실제 농가에서도 둘을 같은 의미로 사용하는 경우가 많습니다. 다만 천황 황실 상왕 월출 등 품종마다 열매 크기와 수확 시기가 조금씩 달라집니다. 월출은 10월 상순 천황과 황실은 10월 중순에 수확합니다. 묘목을 구할 때 품종 이름을 정확히 확인하는 것이 중요한 이유입니다.
묘목 고르는 기준
첫 번째로 접목묘인지 확인해야 합니다. 대추는 같은 나무라도 접목한 품종에 따라 열매 크기와 당도가 달라집니다. 두 번째로 줄기에 상처가 많거나 접목 부위가 부풀어 오른 묘목은 피합니다. 세 번째로 뿌리가 마르지 않고 단단한 묘목을 고릅니다. 종묘상에서 천황대추 묘목을 찾을 때는 천황 접목묘가 있는지 직접 물어보는 편이 확실합니다.
천황대추 묘목 심는 시기와 심는 법
심는 시기
대추나무는 봄에 심는 것이 가장 안전합니다. 늦가을에 심어도 되지만 땅이 얼기 전에 뿌리가 자리 잡아야 하므로 초보자는 봄을 추천합니다. 저는 지난해 4월 초에 천황대추 묘목을 심었습니다. 날씨가 풀리고 나무가 아직 싹을 틔우기 전인 시기였습니다. 지금 10월에는 내년 봄에 심을 묘목을 알아보고 밭 자리를 정리하는 계획을 세우고 있습니다.
땅에 심는 경우
햇빛이 잘 들고 바람이 적은 곳이 좋습니다. 구덩이는 뿌리가 펴질 만큼 넓게 파고 잘 썩은 퇴비를 흙과 섞어줍니다. 묘목을 세운 뒤 흙을 덮고 충분히 물을 줍니다. 지지대를 세워 바람에 흔들리지 않게 하는 것도 잊지 않아야 합니다.
화분에서 키우는 경우
베란다에서 키울 때는 깊이가 있는 화분을 선택합니다. 대추나무는 뿌리가 깊게 뻗으므로 작은 화분은 나무 성장이 더딥니다. 배수가 잘 되는 흙을 사용하고 겨울에는 뿌리가 얼지 않도록 보호해 줍니다.
심은 뒤 관리
심는 것보다 중요한 것이 물 주기와 가지 관리입니다. 처음 한 달은 흙이 마르지 않게 관리하고 그다음부터는 겉흙이 마른 뒤에 물을 줍니다. 비료는 봄에 새순이 나올 때 한 번 그리고 열매가 맺히기 전에 한 번 나누어 줍니다. 가지가 너무 많이 자라면 통풍을 위해 일부를 솎아주는 것이 좋습니다.
겨울나기 준비
대추나무는 비교적 추위에 강하지만 어린 묘목은 겨울바람에 뿌리가 흔들리면 약해질 수 있습니다. 첫해에는 뿌리 주변에 짚이나 낙엽을 덮어주고 줄기 부분을 부직포로 감싸주는 것이 좋습니다. 화분에서 키우는 경우에는 베란다 안쪽으로 옮기고 뿌리가 얼지 않게 화분 전체를 보온재로 감싸주세요. 이 과정을 잘해 두면 이듬해 봄 새순이 힘차게 나옵니다.
열매 수확과 보관
품종별 수확 시기
천황대추와 비슷한 왕대추 품종들의 수확 시기를 표로 정리하면 아래와 같습니다.
| 품종 | 수확 시기 | 특징 |
|---|---|---|
| 월출 | 10월 상순 | 생과와 건과로 이용 |
| 상왕 | 10월 중순 | 사과대추 왕대추로 유통 |
| 천황 | 10월 중순 | 과즙이 많고 생과용 |
| 황실 | 10월 중순 | 과육 비율이 높고 생과용 |
위 표에서 보듯 천황은 10월 중순이 수확 적기입니다. 하지만 열매마다 익는 속도가 달라서 날짜보다 색을 보는 것이 중요합니다. 열매 표면이 80퍼센트 이상 갈색으로 착색되고 아삭한 식감과 단맛이 느껴지면 수확합니다. 초록빛이 강한 열매는 나무에서 조금 더 익히는 편이 낫습니다. 수확할 때는 꼭지를 잡고 가볍게 비틀어 따면 가지가 찢어지지 않습니다.
수확한 대추는 상처가 있는 열매를 골라내고 씻지 않은 상태로 냉장 보관합니다. 키친타월을 깐 밀폐용기에 담으면 며칠간 아삭함을 유지할 수 있습니다.
마무리
천황대추 묘목은 큰 열매를 맺는 대추나무를 원하는 분에게 좋은 선택입니다. 심는 시기는 봄이 가장 안전하고 접목묘인지 확인한 뒤 건강한 묘목을 고르는 것이 처음입니다. 심은 뒤에는 물과 가지 관리에 신경 쓰고 가을에는 열매 색을 보며 수확하면 됩니다. 저도 지난해 심은 나무가 올해는 더 많은 열매를 맺을 수 있도록 내년 봄을 준비하고 있습니다. 가을마다 큼직한 천황대추를 직접 따는 즐거움을 누리시길 바랍니다.
자주 묻는 질문
Q. 천황대추 묘목은 어디서 구할 수 있나요?
A. 일반 종묘상이나 인터넷 묘목 판매처에서 구할 수 있습니다. 판매처에 천황 접목묘가 있는지 미리 확인하고 품종명과 접목 여부를 문의한 뒤 구입하는 것이 좋습니다.
Q. 천황대추는 한 그루만 심어도 열매가 맺히나요?
A. 네 대추나무는 한 그루만으로도 열매가 맺힙니다. 다만 벌과 바람이 꽃가루를 옮기는 과정이 좋아야 결실률이 높아지므로 햇빛이 잘 드는 곳에 심어주세요.
Q. 빗자루병은 어떻게 예방하나요?
A. 병에 걸린 묘목을 처음부터 피하는 것이 가장 중요합니다. 매년 봄 가지를 살펴보고 병든 가지가 보이면 바로 잘라내며 진딧물과 같은 해충이 묘목에 붙지 않게 관리해 주세요.
