자음 모음 개수 왜 24개와 40개가 모두 맞다고 할까

한글을 처음 배우는 아이를 가르치다 보면 자음 모음 개수가 헷갈릴 때가 있습니다. 어디서는 24개라고 하고, 또 어디서는 40개라고 하니 어떤 말이 맞는지 궁금해지기 마련입니다. 결론부터 말씀드리면 둘 다 맞습니다. 자음 모음 개수는 세는 기준이 무엇이냐에 따라 달라지기 때문입니다. 오늘은 국립국어원의 한글 맞춤법과 표준 발음법을 바탕으로 자음 모음 개수를 정확하게 정리하고, 자음체계표와 단모음 이중모음의 차이까지 한눈에 살펴보겠습니다.

구분	자음	모음	합계
기본 자모	14개	10개	24개
쌍자음 복합 모음 포함	19개	21개	40개

1 자음 모음 개수 24개와 40개가 모두 맞는 이유
- 1.1 기본 자음 14개와 쌍자음 5개
- 1.2 단모음 10개와 이중모음 11개
2 자음체계표로 익히는 자음 19개
3 아이 한글 공부와 외국인 한국어 수업에 적용하기
4 자음 모음 개수 정리하며
- 4.1 자주 묻는 질문

자음 모음 개수 24개와 40개가 모두 맞는 이유

기본 자모는 자음 14자와 모음 10자를 합한 24자입니다. 기본 자음 14자는 ㄱ ㄴ ㄷ ㄹ ㅁ ㅂ ㅅ ㅇ ㅈ ㅊ ㅋ ㅌ ㅍ ㅎ이고, 기본 모음 10자는 ㅏ ㅑ ㅓ ㅕ ㅗ ㅛ ㅜ ㅠ ㅡ ㅣ입니다. 여기에 쌍자음 5자와 복합 모음 11자를 더하면 한글 음절의 첫소리와 가운뎃소리에 쓰이는 글자는 40개가 됩니다. 그래서 시험에서 기본 자모 수를 묻는다면 24자라고 답해야 하고, 초성과 중성에 쓰이는 글자 수를 묻는다면 자음 19개 모음 21개로 답하는 것이 정확합니다. 훈민정음 창제 당시의 28자는 현재 쓰지 않는 옛글자까지 포함한 숫자여서 현대 한글의 기본 자모 24자와는 다른 개념입니다.

기본 자음 14개와 쌍자음 5개

기본 자음 14개는 소리를 내는 위치와 방법에 따라 분류됩니다. 두 입술을 사용하는 양순음의 ㅂ ㅍ, 혀끝과 윗잇몸에서 나는 치조음의 ㄷ ㄹ ㅅ ㅌ ㄴ, 센입천장에서 나는 경구개음의 ㅈ ㅊ, 여린입천장에서 나는 연구개음의 ㄱ ㅋ ㅇ, 목청 사이에서 나는 후음의 ㅎ이 여기에 해당합니다. 여기에 각각 된소리인 ㄲ ㄸ ㅃ ㅆ ㅉ를 더하면 표준어의 자음 19개가 완성됩니다. 흥미롭게도 ㅂ ㅃ ㅍ, ㄷ ㄸ ㅌ, ㄱ ㄲ ㅋ, ㅈ ㅉ ㅊ은 각각 예사소리 된소리 거센소리 순서로 묶을 수 있습니다. 이렇게 세 글자씩 짝지어 익히면 자음체계표의 빈칸 문제를 풀 때도 훨씬 수월합니다.

단모음 10개와 이중모음 11개

모음은 소리를 내는 동안 혀의 위치와 입술 모양이 일정하게 유지되는 단모음과, 발음하는 동안 혀나 입술의 모양이 달라지는 이중모음으로 나뉩니다. 현행 표준 발음법에서 정한 단모음은 ㅏ ㅐ ㅓ ㅔ ㅗ ㅚ ㅜ ㅟ ㅡ ㅣ로 총 10개입니다. 이중모음은 ㅑ ㅒ ㅕ ㅖ ㅘ ㅙ ㅛ ㅝ ㅞ ㅠ ㅢ로 총 11개입니다. ㅚ와 ㅟ는 표준 발음법상 단모음이지만 실제 대화에서는 이중모음처럼 발음하는 경우가 많습니다. 국립국어원 해설에도 대부분의 세대에서 ㅐ와 ㅔ의 구별이 약해졌다는 내용이 나옵니다. 현실 발음과 별개로 학교 문법과 시험에서는 단모음 10개 이중모음 11개를 기준으로 정리하는 것이 정확합니다.

자음체계표로 익히는 자음 19개

자음 19개를 좀 더 체계적으로 이해하려면 자음체계표를 활용하는 것이 좋습니다. 자음체계표는 소리가 나는 위치인 조음 위치와 소리를 만드는 방법인 조음 방법을 기준으로 글자를 배열한 표입니다. 아래 표를 보면 각 자음이 어디에서 어떻게 만들어지는지 한눈에 파악할 수 있습니다.

조음 위치	양순음	치조음	경구개음	연구개음	후음
파열음	ㅂ ㅃ ㅍ	ㄷ ㄸ ㅌ		ㄱ ㄲ ㅋ
파찰음			ㅈ ㅉ ㅊ
마찰음		ㅅ ㅆ			ㅎ
비음	ㅁ	ㄴ		ㅇ
유음		ㄹ

표에서 ㅇ은 위치에 따라 역할이 달라집니다. 우유의 첫소리 ㅇ은 소리가 나지 않고 자리만 채우는 역할을 합니다. 반면 강의 받침 ㅇ은 연구개 비음으로 발음됩니다. 이처럼 같은 글자라도 놓이는 자리에 따라 소리가 달라지는 점을 함께 알아두면 좋습니다.

아이 한글 공부와 외국인 한국어 수업에 적용하기

자음 모음 개수를 아는 것과 실제로 가르치는 것은 다른 문제입니다. 지난해 조카에게 한글을 처음 가르칠 때 저는 40개를 모두 외우게 하려고 했습니다. 그런데 조카는 금방 지루해했고, 오히려 자신의 이름에 들어 있는 글자부터 하나씩 살펴보니 훨씬 재미있어 했습니다. 한글은 자음과 모음이 결합해 새로운 글자가 만들어지는 원리이기 때문에 첫날부터 모든 글자를 외우는 것보다 아이가 관심을 보이는 글자 하나를 골라 모양을 살펴보는 것이 효과적입니다. 종이에 자음 하나와 모음 하나를 적고 모양을 함께 보고, 같은 글자를 찾는 놀이를 한 뒤 ㄱ과 ㅏ를 모으면 가가 되는 모습을 보여주면 아이가 자연스럽게 원리를 깨닫습니다. 또한 아이가 힘들어하면 모양 찾기까지만 하고 끝내도 괜찮습니다. 무리하게 진도를 나가면 한글 공부 자체를 싫어할 수 있기 때문에 아이의 반응에 맞춰 속도를 조절하는 것이 가장 중요합니다.

외국인 학습자에게 한국어를 가르칠 때도 자음 모음 개수에 대한 정확한 이해가 필요합니다. 영어권 학습자는 유무성음 구분에 익숙해져 있어서 ㅂ ㅍ ㅃ처럼 성대 긴장도와 공기 압력이 순간적으로 변하는 조음 방식을 어려워합니다. 거센소리를 지도할 때는 입 앞에 손바닥을 대고 터져 나오는 공기의 양을 느끼게 해주면 오류를 빠르게 교정할 수 있습니다. 된소리는 순간적인 성대 긴장도와 혀의 압력 조절을 연습하도록 도와주는 것이 중요합니다. 거울을 활용해 입술 모양과 혀의 위치를 직접 눈으로 확인하게 하는 방법도 매우 유용합니다. 이때 단순히 따라 하라고만 하면 학습자가 금방 지치거나 잘못된 발음 습관이 굳어지기 쉽습니다. 교사가 먼저 발음 기관의 물리적 위치를 정확히 이해하고 있어야 학습자에게 효과적으로 설명할 수 있습니다.

자음 모음 개수 정리하며

자음 모음 개수는 결국 기준의 문제입니다. 기본 자모는 24개, 쌍자음과 복합 모음까지 포함하면 40개이고, 표준어의 자음은 19개, 단모음은 10개 이중모음은 11개입니다. 숫자만 외우기보다 질문이 무엇을 묻는지 기준을 읽는 것이 가장 중요합니다. 이 글이 한글을 처음 배우는 아이를 가르치는 부모님과 한국어를 가르치는 선생님께 실질적인 도움이 되기를 바랍니다. 앞으로도 헷갈리는 한글 맞춤법과 발음 규칙을 쉽게 정리해 전해드리겠습니다.